|
|
Jouw verwachting voor komend seizoen?
|
|
|
 |
|
|
25 Mei 2004 - De op plaats zes geeindigde Calgary Flames hebben een schok door de hockey wereld gestuurd door in de 2004 Stanley Cup Play Offs drie divison-kampioenen te verslaan op weg naar hun eerste Stanley Cup finale in 15 jaar, dit alles echter niet tot grote verbazing van de Flames zelf.
Al bij de start van het seizoen wisten we dat we een hard werkend en gretig team hadden, zei Martin Gelinas Ons doel was om de playoffs te halen. Naar mate het seizoen vorderde begonnen we ons te realiseren dat, mochten we de playoffs halen, we het soort team hadden dat gelooft in het systeem dat het speelt, en daarmee heel ver kan komen. Het waren telkens andere spelers die op verschillende momenten tijdens de playoffs ongeloofelijk goed speelde, wat veel bijdroeg aan ons succes.
Gelinas was zelf een van de spelers die het verschil tussen winnen en verliezen keer op keer kon maken. De 33-jaar oude winger redde zijn team dit postseason al drie keer door drie beslissende doelpunten te maken in de eerste drie playoff rondes van de Flames.
Het is werkelijk ongeloofelijk, zei team captain Jarome Iginla. Hij maakte zo veel belangrijke goals in zijn carriere en voor ons team dit jaar dat hij op meerdere fronten een voorbeeld voor ons is geworden. Elke wedstrijd weet je wat je aan hem hebt. Hij is de speler om op te letten en om te volgen.
Maar laat je niet beetnemen door de sympathieke Iginla, hij is zelf ook de speler waar de Flames op vertrouwen. De top-scorerende winger, die gedeeld eerste stond qua aantal goals gescoord in het regular season, leiddde alle Calgary spelers in scoring tijdens de eerste drie playoff rondes, met maarliefst 10 goals en 7 assits in 19 wedstrijden.
Hij is een heel speciale speler, zei Sharks goalie Evgeni Nabokov. Hij kan alles op het ijs. Hij kan schieten vanaf de zijkant, hij kan gaan op de breakaway. Hij kan proberen te schieten door de benen van de verdediger, en ga zo maar door. Hij is een erg goede speler.
Mikka Kiprussoff is ook een erg goede speler. De stugge netminder gaat de finale in met een record aantal van 12-7, vier shutouts, een 1.90 GAA (Goals Against Average - per wedstrijd) en een save percentage van .930 na het seizoen gestart te hebben nota bene als backup goalie in San Jose.
Hij speelt zo het hele jaar al, zei Iginla. Hij is de beste goalie in de NHL. De pucks vliegen hem nooit om zijn oren.
Maar waar het uiteindelijk om gaat is dat het lijkt of bij Darryl Sutters hard werkende team nooit de pucks om de oren vliegen. Van de eerste tot de vierde lijn, de Flames zijn overal op voorbereid ongeacht welke lijn er tegenover hen staat. In de eerste drie rondes moest Calgary het opnemen tegen teams die boven hen waren geeindigd in de regular season en stuurde hen alle drie uiteindelijk naar huis voor een vroege zomervakantie.
We weten dat we technisch niet zo vaardig zijn als de meeste teams, en we weten dat we hun schoten zullen moeten blocken. We moeten vijf mensen achter hebben en harder back-checken. Dat soort kleinde dingetjes moeten we goed doen willen we wedstrijden kunnen winnen, zei Craig Conroy. En we hebben het gevoel dat als we dat doen, met Mikka achter ons, we elke avond een kans zullen hebben.
In de komende paar weken zullen de Flames de kans krijgen om iets te doen dat geen enkel Canadees team is gelukt sinds 1994 een finale spelen voor de Stanley Cup. De Vancouver Canucks waren het laatste team dat die eer mocht dragen, alvorens te verliezen in die finale van de New York Rangers in zeven wedstrijden. Het laatste Canadese team dat de Cup ook daadwerkelijk won was Montreal, die de door Wayne Gretzky geleide Los Angeles Kings in vijf wedstrijden versloegen in 1993. Calgary heeft de finales niet meer gehaald sinds dat ze de Stanley Cup wonnen in 1989.
Het is echt geweldig. Je voelt de spanning en uitgelatenheid opbouwen in de hele stad en eigenlijk overal waar je gaat, zei Gelinas. We representeren niet alleen Calgary, maar héél Canada. En een Stanley Cup winnen is niet een mogelijkheid die niet heel erg vaak naar je toe komt. We moeten de uitdaging vol aangaan en er het beste van maken.
|
| |
|
|
|
