|
|
|
|
De Stanley Cup zal vanavond in de Saddledome zijn. Voor de Calgary Flames en de Tampa Bay Lightning betekent dit dat alle kaarten geschud zijn en het tijd is voor de ontknoping.
Voor de Flames, die nog slechts één overwinning nodig hebben in de Stanley Cup Finals van 2004 betekend dit dat ze de Stanley Cup sinds 11 jaar weer terugkunnen halen naar Canada (de Montreal Canadiens wonnen voor het laatst in 1993). De Calgary Flames wonnen hun laatste en voorlopig enige cup 15 jaar geleden, in 1989 op precies te zijn. Mochten de Flames vanavond winnen tijdens een ouderwetse ´´Hockey night in Canada´´ dan zal dit absoluut het startsein zijn voor een gigantisch volksfeest door de straten van het hockey-gekke Canada.
´´We zien er af en toe wat van´´, zei Flames verdediger Andrew Ference over de gigantische menigten die door de straten van Calgary massaal het succes van hun club tijdens deze playoffs vieren. ´´Je zou het bijna liever níet zien. Ik geniet er denk ik meer van als alles achter de rug is.´´
Zelfs op het gebouw van de Canadese ambassade in Washington wiepert sinds een aantal dagen fier de Rode vlag met zwarte C.
´´Toch zijn we nu nog niet tevreden, hoor´´, zei Ference. ´´We genieten van de fans die ons succes meebeleven, maar er zou voor ons geen reden zijn tot vieren als we niet winnen.´´
Voor de Lightning liggen de kaarten even duidelijk op tafel. Een ´´road win´´ vanavond en Tampa Bay kan zich opmaken voor een allesbeslissende zevende wedstrijd in het St. Pete Times Forum maandag nacht. Alles minder dan dit en een ongekend succesvol seizoen voor de ´´Bolts´´ zal uitdraaien op een teleurstelling.
Tampa realiseert zich ook dat het een betere prestatie zal móeten leveren dan in de overtime nederlaag van Game 5 tegen de Flames in Florida.
´´We spraken er na de wedstrijd met elkaar over dat het nog niet afgelopen is voor ons´´, zei Lightning captain Dave Andreychuk. ´´We hebben al eens van en in Calgary gewonnen; dat is ook waar onze focus nu ligt. Gewoon door die Game 6 heen komen.´´
En om dat te presteren kan Tampa volgens Andreychuk zich geen herhaling van Game 5 veroorloven.
´´We wisten dat we een stuk beter moesten spelen. Zij (Flames, red.) brachten het spel naar ons. We leden iets meer puckverlies dan zij en dan de wedstrijden ervoor en kwamen niet goed in hun zone. Een complimentje voor Calgary is ook wel op zijn plaats, ze kwamen er keihard uit die eerste periode. Maar toen dat ook achter de rug was en de score gewoon gelijk stond met 2-2 hadden we dat achter ons moeten laten en er vol voor moeten gaan.´´
Volgens Andreychuk is de focus van de Bolts puur op de wedstrijd van vanavond. Er wordt nergens aan gedacht, bijvoorbeeld dat twee overwinningen achter elkaar tegen de Flames een Stanley Cup zou betekenen.
´´We spraken helemaal niet in tweeen´´, zei Andreychuck. ´´We hadden het over Game 6. Dat is waar we ons nu zorgen over moeten maken, het feit dat we in hun stad en in hun arena zijn en toch gefocust moeten blijven op ons uiteindelijke doel. Zoals ik al zei, in dit team zit een hoop karakter, en we zullen terugkomen. Het zijn slechts 60 minuten, slechts een hockeygame.´´
Calgary captain Jarome Iginla begrijpt hoeveel er op het spel staat voor beide teams in Game 6.
´´Ik denk dat iedereen op beide teams realiseert hoe dichtbij de Stanley Cup is´´, zei Iginla. ´´Iedereen gaf zijn alles, dat zal vanavond niet anders zijn. Waarschijnlijk zelfs nog iets meer. En Tampa heeft een heel vaardig team. Spelers als St. Louis, Lecavalier en Richard zijn ongeloofelijk gevaarlijk, zij maken het spel en ook de belangrijke goals.´´
´´Ik denk dat bij ons in de kleedkamer niemand twijfeld wie er qua team technisch beter is´´, zei Iginla. ´´De enige reden dat wij zover zijn gekomen is door te proberen ons te concentreren op onszelf en meer en meer vastberadendheid te tonen dan je tegenstander. We hebben de manier gevonden om die doelpunten te maken en we geloven in onszelf.´´
Maar
´´We realizeren ons ook maar al te goed dat zij wanhopiger zullen gaan spelen dan ooit. Het komt er nu gewoon op aan. Het is echt nu of nooit, do or die. Nog maar één overwinning en we zijn er. Maar er moet nog zoveel gebeuren dat we zeker niet op de zaken proberen vooruit te lopen. Het is te dichtbij om ons nu te laten afleiden. En wat dat wanhopig zijn betreft, dat zullen wij zeker ook zijn. Zeker met die ´´60´´ in het vooruitzicht. Die 60 minuten die we misschien maar verwijderd zijn van het wverwezelijken van al onze dromen.´´
´´De inspanning die in ons succes is gaan zitten heeft niet meer met een paar ´´lucky bounces´´ te maken´´, zei Ference. ´´We hebben goede teams verslagen en hebben het succes verdiend. We zijn een sterke eenheid.´´
Een eenheid die op het randje staat van de lancering van het feest van de eeuw in Calgary.
Calgary Flames - Tampa Bay Lightning: 02.00 Nederlandse tijd. Volg de live score hier op coolnhl.nl!
|
| |
| 6 Juni 2004 |
|
Print verhaal
|
|
|
|
|